Самира и её муж Роб недавно вернулись в небольшой пригород, где он когда-то вырос. После нескольких лет жизни в большом городе они решили, что ребенку будет лучше расти здесь, среди зелёных газонов и тихих улиц. Роб сразу нашёл работу неподалёку, а Самира осталась дома с маленьким сыном. Декретный отпуск оказался длиннее, чем она ожидала.
Сначала всё казалось спокойным и даже немного скучным. Утро начиналось с прогулки по району, кормления малыша и попыток занять себя чем-то полезным. Но постепенно Самира стала замечать, что местные жители совсем не такие, какими она их себе представляла. Кто-то каждый день громко разговаривал сам с собой на крыльце, кто-то украшал двор десятками одинаковых пластиковых фламинго, а одна пожилая соседка регулярно оставляла на газоне тарелки с едой для «духов леса».
Самира пыталась подружиться с другими мамами, но разговоры быстро заканчивались. Одни говорили только о школьных кружках, другие бесконечно обсуждали марки детских колясок. Ей не хватало живого общения, настоящих историй. Поэтому она просто наблюдала. Из окна кухни, с крыльца или во время прогулок с коляской она изучала жизнь улицы.
А потом в старый викторианский дом напротив въехал новый сосед. Здание много лет стояло пустым. Высокие окна с витражами, резные деревянные ставни, тёмная черепица на крыше. Все в округе считали его немного жутковатым, но красивым. И вот теперь там поселился мужчина по имени Гэри.
Он почти не выходил на улицу. Иногда его можно было увидеть ранним утром - он выносил мусор или поливал несколько чахлых кустов у крыльца. Машина стояла в гараже, свет в окнах загорался поздно вечером. Соседи быстро потеряли к нему интерес, но Самира - нет.
Она начала замечать мелочи. Гэри никогда не здоровался первым. Он не отвечал на улыбки и отводил взгляд, если кто-то смотрел в его сторону слишком долго. Однажды она увидела, как он долго стоял у почтового ящика и читал одно-единственное письмо, а потом аккуратно сжёг его прямо на крыльце. Пламя было маленьким, но Самира всё равно запомнила этот момент.
Её любопытство росло с каждым днём. Она вспоминала старые разговоры с соседями и постепенно сложила в голове несколько странных историй. Лет десять назад в этом районе пропала девушка. Её так и не нашли. Дело быстро замяли, но некоторые до сих пор считали, что виноват кто-то из местных. Самира начала искать информацию в старых местных газетах через телефон. Чем больше она читала, тем сильнее её не отпускала мысль: а что, если этот человек связан с тем делом?
Однажды вечером она придумала повод. Соседка попросила передать Гэри приглашение на благотворительный сбор средств в пользу приюта для животных. Самира согласилась, хотя прекрасно понимала, что он вряд ли придёт. Но это был хороший предлог зайти в дом и посмотреть на всё своими глазами.
Она долго готовилась к этому визиту. Надела простое платье, взяла коробку с печеньем, которое испекла утром. Сердце стучало быстрее обычного, когда она поднималась по ступеням старого крыльца. Дверь открылась почти сразу. Гэри стоял в тени прихожей и смотрел на неё спокойно, без улыбки.
Самира протянула коробку и начала говорить про сбор средств. Он слушал молча, потом коротко поблагодарил и уже собирался закрыть дверь. Но в этот момент из глубины дома донёсся какой-то звук - тихий, но отчётливый стук. Как будто кто-то уронил тяжёлый предмет на деревянный пол. Гэри даже не обернулся, но Самира заметила, как напряглись его плечи.
Она ушла домой с ощущением, что увидела лишь крошечную часть большой картины. Теперь каждый вечер она смотрела в сторону старого дома. Свет в окнах горел допоздна. Иногда ей казалось, что за шторами кто-то стоит и тоже смотрит на её дом.
Самира понимала, что, возможно, просто придумывает себе загадку там, где её нет. Но чем дольше она наблюдала за Гэри, тем сильнее чувствовала: что-то в этом человеке действительно не так. И она собиралась выяснить, что именно.
Пока сын спал, а муж смотрел телевизор в гостиной, Самира сидела у окна с чашкой остывшего чая. Улица была тихой. Только старый викторианский особняк выделялся на фоне остальных домов, словно хранил свою собственную тайну. И Самира решила, что не успокоится, пока не узнает хотя бы часть правды.
Читать далее...
Всего отзывов
13