Мир вдруг начал меняться. Сначала никто не понимал, что происходит. Люди просто исчезали на несколько дней, а потом возвращались… уже не совсем людьми. Кто-то просыпался с когтями вместо ногтей, у кого-то вырастала шерсть по всему телу, а глаза становились жёлтыми, как у волка в темноте. Мутация приходила без предупреждения, и от неё не было спасения.
В первые месяцы все боялись одного и того же вопроса: опасны ли теперь эти новые существа? Те, кто превратился, поначалу вели себя почти как раньше. Они говорили, пытались жить в своих домах, ходить на работу. Но потом начинались приступы. Гнев, который невозможно сдержать. Голод, от которого сводило челюсти. Многие мутанты сами просили запереть их, пока не станет ясно, что с ними творится. Другие уходили в леса и заброшенные посёлки, подальше от городов. Там их становилось всё больше.
Никто точно не знал, как передаётся эта болезнь. Одни говорили, что через укус или царапину, как в старых страшных историях. Другие уверяли, что всё дело в воздухе - просто дышишь тем же воздухом, что и заражённый, и через пару недель просыпаешься уже с клыками. Были и те, кто считал, что мутация просто просыпается внутри некоторых людей, как спящий ген, который ждал своего часа. Врачи брали анализы, учёные спорили в пустых лабораториях, но ответа не находили. А время шло, и число мутантов росло быстрее, чем число здоровых.
Города пустели. На улицах стало тихо. Магазины стояли с разбитыми витринами, машины ржавели посреди дорог. Те, кто остался человеком, сбивались в небольшие группы. Они проверяли друг друга каждое утро: нет ли новых царапин, не изменился ли голос, не потемнели ли белки глаз. Доверие стало редкостью. Каждый смотрел на другого и думал: а вдруг завтра ты станешь зверем? И что тогда делать мне?
Но самое страшное - не сами мутанты. Самое страшное - то, что никто не знал, где кончается человек и начинается зверь. Один и тот же человек мог утром говорить с тобой нормальным голосом, а ночью выть на луну и рвать на части всё, что движется. Где граница? Есть ли она вообще? Или мы все потихоньку становимся кем-то другим, просто ещё не заметили?
Иногда по ночам из леса доносились звуки, похожие одновременно и на крик, и на плач. И тогда оставшиеся люди тушили костры, чтобы их не заметили. Они сидели в темноте и слушали. И каждый в глубине души задавал себе один и тот же вопрос: сколько ещё я смогу остаться собой?
Читать далее...
Всего отзывов
13